Vanmiddag waren wij te gast bij de VNG (Vereniging van Nederlandse Gemeenten) in Den Haag, waar wij in gesprek gingen met algemeen directeur Leonard Geluk en met zijn adviseur Tijmen de Ruiter, Albert Vermue (directeur Beleid Leefomgeving) en Andries Kok (directeur Lokaal Bestuur en Informatiesamenleving).
Namens Regio Rivierenland waren burgemeester Marnix Bakermans (Zaltbommel), Janneke Hakkert (directeur/secretaris van Regio Rivierenland) en Bertil Rebel (adviseur public affairs en lobby) aanwezig.
Een gesprek dat voor ons meer was dan een kennismaking; het was een logisch vervolg op een oproep die Leonard Geluk ons meegaf tijdens een symposium op 12 december 2023 naar aanleiding van het verschijnen van het rapport ‘Elke Regio Telt’: “Wees zichtbaarder en hoorbaarder in het interbestuurlijke gesprek.” Die handschoen hebben wij opgepakt door te investeren in visie (we zijn gestart met het maken van een Strategische Agenda FruitDelta Rivierenland 2050), zichtbaarheid en samenwerking.
Zonder sterke gemeenten geen sterke regio
In Den Haag en daarbuiten groeit het besef dat de grote opgaven van deze tijd (zoals wonen, bereikbaarheid, waterveiligheid, energie, economie en voedsel) zich niet houden aan gemeentegrenzen; ze landen in regio’s. En juist dáár, in gebieden waar deze opgaven samenkomen, ontstaat de noodzaak tot samenhang en samenwerking. Tegelijkertijd begint alles bij de basis: zonder sterke gemeenten kan er geen sterke regio ontstaan.
Mooi om te merken dat de VNG nadrukkelijk óók het gesprek voert over de regionale schaal waarop veel vraagstukken zich afspelen. En dat er oog is voor regio’s die niet vanzelfsprekend onderdeel zijn van nationale programma’s, maar wel degelijk aandacht en positie verdienen.
Groenblauw hart dat verbindt, voedt en beschermt
Regio Rivierenland is zo’n gebied. Als het groenblauwe hart van Nederland, dat ons land verbindt, voedt en beschermt, dragen wij een stapeling van nationale opgaven die niet alleen regionaal, maar ook nationaal van betekenis zijn.
- Met de VNG spraken wij over een gezamenlijke zoektocht
hoe regio’s, zoals de onze, zich sterker kunnen positioneren richting het Rijk, - hoe gebiedsgerichte samenwerking ook búiten bestaande nationale programma’s vorm kan krijgen,
- en hoe we als gemeenten, regio’s én VNG gezamenlijk kunnen optrekken als het gaat om regionale opgaven.
Sterker samenspel
Wat ons betreft is de richting helder: geen nieuwe structuren, maar sterker samenspel. Geen extra lagen, maar betere verbindingen.
We hebben afgesproken elkaar de komende tijd actief te blijven informeren en op te zoeken, juist in het belang van sterke gemeenten én sterke regio’s. Dank aan de VNG voor het open en constructieve gesprek. Wij zetten dit de komende periode graag voort.
